高级管理层很迷人，但不是好的方面。老板的老板做得很少，除非把看报纸、喝茶和闲聊算作工作。是否有人能在不影响组织整体业绩的情况下取代他。

在一家投资银行，公司的风险投资部门是如何挑选公司的，主要是看创始团队的实力，尤其是首席执行官。鉴于业务潜力的不确定性......风险投资公司实际上是将他们的投资成功押在个人身上。

我们不禁想问一个问题：“首席执行官是否重要？”

美国人对有魅力的、强大的首席执行官的原型，几乎没有普遍性。任何首席执行官对其组织的影响都取决于各种复杂的因素，从文化、行业、个性到时机。

领导力的浪漫

通过最广泛的文化视角，我们可以发现明显的差异。以美国和日本的CEO为例。日本主要公司的首席执行官平均在61岁被任命，比美国的同行整整大了10岁。日本的首席执行官几乎被认为是“头发花白，看起来很有智慧”。

然而，尽管他们被认为有资历和经验，日本公司的首席执行官在很大程度上是个人物，他们的权力往往比美国公司的同行要小。这是因为日本的集体和共识文化，以及银行在大公司的所有权，所有这些都转化为高层管理人员手中的控制权较少。

这种决策的自由度或管理的自由裁量权是支撑CEO影响力的原因。管理者的自由裁量权越大，首席执行官的影响就越大，无论好坏。国有企业的高层管理人员受到政府指令的束缚，几乎没有发言权，即使是在招聘方面。相比之下，私营企业的首席执行官有更大的自由裁量权，因此对公司业绩的影响也更大。

但即使在私营部门， CEO的自由裁量权也因行业和公司的不同而不同。那些经营技术或制造公司的人对价格、产品设计、包装和分销有控制权，而他们在石油和天然气等高度管制的商品行业的同行们只能梦想。雄心勃勃的领导人还发现，与老牌企业相比，他们更容易在规模较小的、具有更开放和创业文化的企业中留下自己的印记。

总而言之，研究表明，大约15%到20%的公司成果可以归功于CEO，这取决于样本期和经验模型。首席执行官和领导人很重要，但也许没有我们想象的那么多。人们倾向于将组织的成功或失败过度归因于一个人，或“领导的浪漫”。

世界的主人

不过，20%的比例也没什么好说的，深入研究什么样的CEO最有可能成功是值得的。备受瞩目的领导人的两个常见的人格特征，即过度自信和自恋，以及它们如何影响CEO的表现。

无论他们是过度自信并因此认为自己永远是对的，还是自恋并渴望得到外部验证，这样的CEO们都喜欢大刀阔斧的行动。

引用沃伦·巴菲特的话，“许多企业收购者认为自己是美丽的公主，确信他们的吻可以把蛤蟆变成英俊的王子。但是......我们观察到很多很多的吻，但没有多少奇迹。”

当其他高级管理人员或董事的建议被忽视时，CEO的傲慢也会伤害公司。研究表明，高层管理团队的多样性所带来的好处很容易被一个无视他人建议的首席执行官所抵消。而且，当这位首席执行官在盈利预测等方面出现失误时，他们更不可能纠正自己的错误。

甚至公司的企业社会责任投资也会被首席执行官的过度自负所挟持。由自恋型领导人发起的企业社会责任活动更有可能被他们对个人荣誉的需求所驱动，从而对公司的财务业绩产生负面影响。研究表明，过度自信的首席执行官相信他们有能力度过任何逆境，他们不太可能投资于企业社会责任活动，而更有可能从事对社会不负责任的活动。

从积极的一面来看，过度自信和自恋的首席执行官，通过纯粹的人格力量，更有可能成为创新者。如果别人不能实现，他们相信自己能做到。研究表明，自恋型CEO在采用颠覆性技术方面更加积极主动。

伙伴们也很重要

除了首席执行官之外，首席财务官和首席可持续发展官也很重要。在首席财务官身上，可以看到CEO在兼并和收购方面的理想陪衬。除了确定资源和潜在的机会以实施战略外，首席财务官还领导......谈判、融资和合同安排以及并购活动中的许多细节。

对于成功的并购，你需要一个乐观的CEO，他相信会有积极的结果，并得到一个悲观的CFO的支持，他对任何可能指向失败的信息很敏感。

CEO们被期望更加乐观，对风险持开放态度，就像马云和埃隆·马斯克一样。在兼并收购的背景下，公司也需要一个不先生或悲观的首席财务官，寻求将风险降到最低，并确保资本分配和投资的充分回报。

理想情况下，无论是首席执行官、首席财务官还是其他高管，C-suite中的个性应该与他们的角色要求一致。一个悲观的首席执行官与一个乐观的首席财务官搭配，可能会给收购的公司带来灾难。

走向可持续发展之路

与首席财务官不同，首席可持续发展官在高层管理团队中是一个相对陌生的角色。尽管在一个被气候变化和旧经济秩序破坏的世界里，这个角色正在迅速获得地位，但在陈和他的同事接受挑战之前，它的实际影响还没有被系统地研究过。

他们发现，虽然民间组织帮助标准普尔500指数中的公司从事更负责任的活动，但它们往往更倾向于减少不负责任的行为，如污染。为了充分发挥民间组织的作用，公司制定一个明确的企业社会责任战略，并为民间组织分配足够的资源来实施。

在理想的情况下，公司应该有一个明确的企业社会责任战略，以长期为导向，并与高层承诺保持一致。并且对首席可持续发展官有一个非常明确的角色和定义”

首席执行官们呢？挑选合适的CEO是董事会的专属责任。这项任务需要将公司的独特需求和挑战与合适的候选人的长处、专长和社会资本相匹配。相比之下，如果一个组织需要创新，那么那些对失败更开放、愿意做各种实验的候选人就变得更加关键。

归根结底，在企业和生活中，没有人甚至是CEO是不可替代的。首席执行官和领导人不应对公司产生太大影响......