大约二三十年前,围绕创造力的学术研究开始发生巨大变化。以前这个话题是人格心理学家的专属领域,现在开始吸引了另一类学者的兴趣:社会心理学家。因此,研究的重点逐渐从弄清是什么让像毕加索这样的创意天才产生了兴趣,而转向社会环境中能够鼓励任何人变得更有创造力的因素。
即使是最有创新精神的人,也可能因环境和文化线索而扩张,或收缩。"曾经有一段时间,爱因斯坦在一所学校上学,学校对学生的评价和测试相当苛刻,他几乎失去了对科学的兴趣。直到他在一次考试中失败,转到了另一所重视个人思想和创造力的学校,他才开始进一步发展自己的兴趣。"她在最近接受INSEAD知识播客的采访时介绍说。
对于专业人士来说,一个支持性的文化尤为重要,因为带着一个不太可能的想法去冒险会带来沉重的认知风险。"作为一个物种,我们对新奇或陌生的事物不是最舒服的。但这也意味着,当团体或组织中有人提倡一点前卫的解决方案,而这种解决方案以前没有见过,我们最初的反应往往是'为什么呢? 如果它没有坏,为什么要修呢?一个心理安全的氛围--人们通常感觉不到威胁和防卫--有助于驯服这种保守的偏见。
然而,除了安全的环境之外,Huang的几项研究表明,我们中的非艾因斯坦人也需要一些改变,才能发挥出我们的最大创造力。她发现,创造力在小剂量的不适感中茁壮成长。因此,公司不需要成为一个和平的乐园,就能把创造性的想法从阴影中激发出来,它可以在心理安全的背景下,通过发起小的干扰,有目的地把它们激发出来。
讽刺
例如,哈佛大学的Huang、Francesca Gino和哥伦比亚大学的Adam D. Galinsky在2015年的一篇论文中发现,讽刺对创造力有积极的因果效应。研究参与者在说出或接触到讽刺性言论的时候,在创造力测试中的表现比经历过真诚言论或对照组的参与者要好。
"当我们说话或处于讽刺的接收端时,我们会跳入心理体操,以协调说话的内容和声明意图表达的内容之间的心理距离,"黄说。"我们的思维会变得更加抽象,我们受功能固定的影响较小,这有助于让我们更有创造力。"
值得注意的是,在放松围绕讽刺的社会束缚之前,企业应该首先集中精力提高员工之间的普遍信任度。除了提高创造力之外,冲突性的感情也会从讽刺中升起--这是讽刺机智中蕴含的狡猾侵略性所带来的不必要的副作用。换句话说,我们倾向于吝啬讽刺,尤其是在工作中,是有充分理由的。它可能会显得粗鲁、轻率和令人反感--这并不是一个讨好同事的好办法。预料到这种关系成本,在随后的研究中,Huang的研究发现,当参与者初步想象他们正在与最信任的人交谈时,这些负面情绪就会消退。当我们的纽带足以承受讽刺的时候,讽刺的关系成本就不会实现,而创造力的好处依然存在。
特定的好奇心
在2019年的一篇论文中,Huang和她的合著者[1]试图确定好奇心对创造力的因果效应,这两种品质经常被联系在一起,但其具体的相互联系并不十分清楚。
研究者们令人惊讶的假设是,当好奇心在狭窄的参数范围内被部署,以解决特定的问题或难题--或者像学者们所说的那样,特定的好奇心--时,好奇心能预测创造力。创造力学者们通常关注的是在不同主题之间自由飞舞的好奇心,边走边追踪新奇的轨迹。特定的好奇心则更令人不安,类似于解决一个高度本地化的不确定性或挑战点的痒痒。
这种形式的好奇心可以通过一种被称为 "想法链接 "的技术被利用来达到创作目的。正如Huang所描述的那样,"当人们对特定的好奇心很高的时候,他们不会随意地在脑海中产生任何想法。相反,他们会有一个最初的想法,而他们的下一个想法会建立在最初的想法上,而不会放弃它。"
领导人可以考虑使用创意链接的方式来代替通常的自由讨论式的头脑风暴。虽然可能会更耗费精神,但它可以带来更大的创造力。例如,在他们的一项研究中,参与者被要求想出一个超越哈里-胡迪尼的 "消失的大象 "的魔术。然后,一对专业魔术师从这些提议中选出他们的最爱。被引导对胡迪尼的原创魔术感到好奇的人的想法更多的运用了意念链接,被认为是最有创意的。
心身不协调
Huang的最新研究关注身心失调(MBD),或者说,当我们的心理状态和我们的身体表达之间发生冲突时,会发生什么。在一系列涉及1000多名参与者的研究中,Huang通过激发参与者感受某些情绪状态(强大或无力,快乐或悲伤等),然后要求他们采用与这些状态相对应或相矛盾的身体表情来诱导MBD。之后,她让他们解决各种脑筋急转弯和洞察力问题。经历过MBD的人在洞察力、联想和创造性生成等与创造力有关的几个方面得分较高。
Huang假设--她的实验也证实了--MBD会产生一种 "非典型性心态",本质上是愚弄我们的大脑,让我们相信我们正处于一个不寻常的环境中,需要新的反应和解决方案。
然而,MBD也有弊端。在一篇为《组织行为与人类决策过程》撰写的论文中(由加州大学洛杉矶分校的詹妮弗-怀特森(Jennifer Whitson)合著),MBD增加了共谋思维,侵蚀了信任,是对强加的不真实性引发的无助感的一种补偿。
我们的动机是试图补充一种控制感,当我们感觉到缺乏控制时,我们的大脑试图建立模式和可预测性。" 她断言,MBD驱动的偏执狂是创造力的阴暗面,而创造力恰恰取决于这样一种在概念之间建立意外联系的能力。MBD(或任何类型的刻意不适)引发的连锁反应是对是错,可能取决于一个人总体上的心理安全感如何。
压力下的花开
这三项研究反映了这样一个观点:只要环境足够宽容,走出舒适区是解放创意的好办法。例如,初学者的舞蹈或即兴表演课可以是一个安全的空间,可以尝试陌生的人设和姿势,促进非典型思维。
用一个园艺的比喻来说明一点压力如何诱发积极的生长。"当植物受到一定的压力时,这时它们就会进入一个完全不同的生长阶段--无论是从不开花到开花,还是开花到结果。这对人类来说也是一样的。"