李彦宏会成为“全民公敌”吗?像曾经的马化腾、马云一样。
面对这个看似“噱头式”的问题,相信支持者及反对者都会从各自角度找出一大堆理由。但是,没人否认,作为“中国互联网三巨头”之一的百度,在过去几年间爆发出的巨大能量,其影响甚至波及了大洋彼岸的华尔街。
而今,尽管其创始人、掌门人李彦宏一如既往地保持着低调,但这个“技术天才+商业天才”所布局的百度,似乎更加凶猛。它不但东进日本(与雅虎日本、Google日本分一杯羹),还切入了C2C——这会让人认为百度将与淘宝竞食,推出了百度HI——人们很容易联想到跟腾讯、MSN竞争,以及跟盛大合作推出网游……
当然,你也可以相信,李只是让自己缔造的搜索网站,看起来更像一个社区,而所有外界认为的“多元化”的举措,只不过是增加用户体验的某一种功能。至少,百度的高管们这么说,外部一些专家也这么以为。
而且,“三巨头”对此的看法,似乎也日趋一致。最近去欧美转了一圈的阿里巴巴董事局主席马云,回国后就公开表示,互联网技术无国界无竞争,希望与百度、腾讯等企业放弃技术领域的竞争,共同进步。腾讯CEO马化腾最近也对“全民公敌”坦然接受,并表示“我们不能丧失机会,要及时决策,很多尝试都要去做”。即便李彦宏,也一直在推销着“第四波互联网浪潮”,并称搜索引擎作为最重要的企业营销创新平台而备受关注。
事实上,自互联网诞生并推及全球的十余年间,没人敢说洞悉了它的趋势,以及未来。当然,每个人都会从各自的角度,试图给出答案,并摸索出一条新路,而且,Google、Facebook,都凭借独特的模式及伟大的创意,让业界为之眼前一亮。
毫不意外,这也是李彦宏的诉求。因此,他需要时间来证明,他也总是在劝说投资人往前看,“看一年以后两年以后会是什么样子,甚至三年五年后是什么样子。”而且,他也坦言,进入日本、C2C、做百度HI,这些全都是“让百度股价不好看的事儿”。奇怪的是,他越是这么做、越是这么说,百度的股价越是维持着高价位(当然,其间亦有波动),为什么?只能说,人们从百度过去的辉煌中,找到了未来持续辉煌的理由,说得更动听一些,百度仍保持着创业8年以来的那些优秀基因。
但百度并非毫无瑕疵,尽管一路走得还算“顺风顺水”,但百度也经历过创业高管离职风波、裁员风波,其竞价排名也被指有失公允。即便如今,仍有人质疑百度过于自大且与Google差距明显。
无论怎样,这都是百度成长的必要代价。当然,人们需要摈弃简单而固执的竞争理念来审视这家公司。
不过,如今倾力打造搜索社区平台的李彦宏,也需要想清楚,百度那些看起来四处出击的“多元化”举措,是不是足够有创意?战略是不是清晰?对可能的失败是否能够承受?想清这些,远比是不是“全民公敌”更重要。
2007年6月19日,也就是雅虎宣布杨致远复出的第二天,李彦宏写了篇博客遥寄祝福,他颇动情地回忆起,“2002年,当百度即使在中国也还默默无闻的时候,我访问了雅虎,走的时候,Jerry(杨致远)一直送我出了雅虎的大楼,走了很远,留了手机号给我。”
两位网络金童的会面,这应当不是第一次。据“野史”记载,1998年,当百度还没有诞生的时候,它的一位创始人徐勇拍摄纪录片《走进硅谷》,李彦宏就曾客串记者,旁听过对杨致远的采访。
杨致远所创办的公司雅虎,是《硅谷商战》的主角之一。这本李彦宏用春秋笔法写成的“美国互联网公司竞争史”,被自称“在管理上不是非常强”的他当作MBA案例,在百度8年半的发展历程中,反复温习。
“非常有用。”他说:“当我遇到问题的时候,我就想,当初有哪家公司遇到了类似的问题,它是怎么处理的,处理的结果怎么样。有些东西我可能记不清了,比如说当初Infoseek第一期给了迪斯尼多少股份,那么,我会去查的。”
从雅虎酋长变成雅虎CEO之后,杨致远的日子并不舒坦,到现在,雅虎也没能完全挣脱微软的“利爪”,5月初,花旗集团将雅虎的股票评级下调至“卖出”,它说,雅虎已经从“事件股”变成了“情况股”。不只是雅虎,李彦宏笔下的另一些公司,例如说SUN(美国太阳微系统公司),情况更糟糕, 5月1日,它发布了近一年来最差的财季报(净亏损3400万美元),此后,原本就增长乏力的股价一路向下。
或许,李彦宏可以考虑写一本关于百度的商战记录了。从2008年3月20日到5月23日,这家公司的股价从207.90美元飙升至328.71美元,在此期间,百度公布第一财季实现净利润约1.466亿元人民币,同比增长71.5%,实现营收约5.744亿人民币,同比增长108.4%,这已经是它连续13个季度营收同比翻番了。
在汉能投资集团的董事长兼CEO陈宏看来,迄今为止,百度仍然享受着“中国的谷歌(Google)”这样一个概念。但它没有躺在那上面睡觉。在收入高速增长的背后,靠“蜘蛛程序”起家的百度也正像一只蜘蛛一样,四面出击(你也可以叫“基于社区的完善”),人们看到,百度正在织一张巨大的网——纵向,它希望俘获日本乃至全世界的用户;横向,它希望把所有用户需要的东西都加入百度的社区。
国际路线 日本抢滩
“未来五年,我们打算靠这个挣大钱。”
有一则寓言是关于蜘蛛的。蜘蛛在相隔甚远的两檐之间织了一张巨大的网,它不会飞,第一根线是怎么拉过去的?答案是:蜘蛛在一个檐头上打结,顺墙而下,一步一步向前爬,小心翼翼,翘起尾部,不让丝沾到地面的沙石,走过空地,再爬上对面的檐头,高度差不多了,再把丝收紧,以后也是如此。
写寓言的说,奇迹是执着造就的。
当百度从中国向日本拉第一根线的时候,它面对的,也是质疑。
百度眼下投资最大的一个项目就是在日本,2007年的投入大约是1000万美元,今年的投入,根据百度刚刚履新的CFO李昕的说法,将“达到2000万至2500万美元”,与之相对,百度在中国的头三年,投入“还不到1000万美元”。
“我们遭到了很多非议,尤其是在投资界,很多人都说,你们在中国有这么大的成长空间,为什么要去日本,而且好几年都不盈利,甚至没有收入,只有投入。”李彦宏用温和的语调对记者说:“但是,真正有竞争力的全球公司,是不能不走国际化(道路)的。”
2006年12月,曾留学日本并在数家日本公司担任过高管的陈海腾,以首代的身份被百度派驻日本,不到4个月,百度日本网站上线,经过10个月的公测,2008年1月23日,百度在日本东京召开新闻发布会,宣布百度日本正式投入运营。
百度进军日本市场的线路,与其当年在中国的经历几乎如出一辙:2007-2008年,人才年;2009年,产品年;2010年,流量年;2011年,收入年;2012年,百度成为世界上最有竞争力的搜索引擎。
招兵买马是第一步。据说,由于日本市场的特殊性,本地的互联网行业人才相对稀缺。
“到现在为止,我还没有碰到一个真正全盘懂得搜索引擎的,你说,人才匮乏到什么程度。”易查在线的CEO刘斌告诉记者,据说,他的公司在日本有不错的表现。
正是因为征服了日本市场,专注于移动搜索的易查挨过了中国移动互联网市场的冬天。从搜索量来看,到日本快满两年的易查已是当地第二大的移动搜索公司,且已实现盈利,“今年预计收入1000万美元,明年预计可以达到4000万。”
在刘斌看来,日本人对中国品牌并不排斥,尤其是在IT领域,而成功与否的关键,在于人——易查在日本已组建起了一个20多人的团队,中高层都是“日本的老江湖”,CEO是它的投资人日本光通信公司聘请的,易查分给他的股份占到了日本分公司的10%。
而百度的本地化团队,用市场和商务拓展副总裁任旭阳的话来说,已经“比较像样”,至于这些人是怎么找到的,他不愿多谈。“这是我们的法宝,现在还不适合公开。”他说。
一个已经公开的法宝便是出井伸之。
2006年11月,李彦宏在日本参加一个互联网行业的高峰论坛,在一屋子年轻人里,他发现了会场唯一的老人,心生敬意,一打听,才知道那就是索尼的前董事长出井伸之。第二年的重逢,李彦宏邀请他担任独立董事,他便一口同意了。
这位日本商界领袖的加盟无疑为百度带来了某种光环效应。