成长

　　陈嘉棠出生地广州沙贝，当时属南海县，是浔峰洲“八乡”之一，“八乡”制藤有着超过150年的悠久历史，其中又以沙贝历史最早，从业人员和藤制品的产量都是最多的，当地没有其他的工业，除了务农，做藤是每家每户重要的收入来源。

　　“我没有正式拜过师父，从小跟着妈妈织藤，就这样一辈子跟藤结缘。”陈嘉棠告诉记者，他的祖母和母亲都是织藤好手，经常从外面接订单，而他自小就跟着母亲打下手，织点小藤席、小摆件。相比其他纯务农的家庭，他们家的家境相对富裕，而这都是藤带来的，“我自小就对这条藤好有感情。”陈嘉棠说。

　　1955年，南海藤业公私合营，组建南海藤厂，也许是从小耳濡目染加上聪明过人的缘故，虽然仅有小学学历，但陈嘉棠却对藤表现出过人的悟性和专注，如何把削藤刀磨得更好，如何拉出更光滑的藤芯，如何又好又快地生产，一个个难题都被他钻研和破解。很快，他从工人到班长，再到车间主任，然后是财务股副股长、计划统计股股长，经过了多个岗位的历练，1959年，年仅24岁的陈嘉棠成为了南海藤厂这艘全国藤业“航空母舰”的掌舵人，手下汇聚着1000多名身怀绝技的制藤工匠。

　　藤，生长于热带雨林的蔓生植物，质轻而坚韧，能工巧匠们将其制成花样百出的家具。陈嘉棠把自己终身的事业概括成“化好这条藤”，而就是他的这一“化”，给中国的藤行业建立了世代传承的规范、引领中国藤家具傲立世界潮头，创造性地把家具演绎成了一种艺术，也成就了一位中国工艺美术大师。

　　人物简介

　　陈嘉棠，1935年1月生，广州市沙贝人，祖辈三代以藤为业，从小受藤艺的熏陶，加上30年实践经验，掌握了整套制藤工艺技术。上世纪60年代初，他率先在藤业中进行工艺生产技术改革，其中有立式漂藤、笪丝一次成型和生藤脱脂处理等。

　　陈嘉棠在1979年被评为首届中国工艺美术家、中国工艺美术大师。代表作：藤制品《佛肚藤适榻椅》获1979年8月广东省艺代会优秀工艺美术奖；《18件套藤家具》被选参加亚太地区国际博览会展出；《五件套金钱椅》为中国工艺美术珍品馆收藏；《藤苑》获1988年中国工艺美术百花奖优秀新产品奖。

　　“最好的藤都生长在原始森林里，不亲自到产区去，就如同隔山买牛，整个产业的命脉都捏在别人手里。”陈嘉棠告诉记者，中国做藤家具历来依赖印尼藤作为原材料，但过去都是依靠供货商拿来样品，看样定价，再成批送货的方式采购，经常出现货不对板的情况，送来的藤不是水分太多，就是干枯失重，不是颜色偏差，就是粗细不一，甚至同一个产区的藤都有质量参差。藤家具质量的好坏关键是看原材料，但从来没有人亲自去过印尼产藤区，原藤的质量全由供货商控制，极大地制约了制藤业的发展。“必须彻底搞清楚藤的来源”，这是当时工匠们最大的呼声。