1993年3月朱镕基任国务院常务副总理，亲兼人民银行行长，以解决通胀、赤字等一连串经济痼疾。在经过与各地政府艰难的博弈之后，分税制正式实施。亲身经历了这一重要历史进程的谢旭人不可能对此无动于衷。因此，他出任国家税务总局局长之后，虽然有种种改革措施出台，唯有围绕着征税增税的措施最见成效。他因此成为新中国成立以后征税措施最见成效、对中央财政贡献最大的国税局长。

　　在谢旭人接任国家税务总局局长之前4年，中国税收增长幅度平均达到15.5%，远远超过了国内生产总值的增长速度。上任之初，在接受记者采访时，他坦陈责任重大。他说，汽车开得越快越难开，爬山爬得越高越难爬。现在再让税收增长一个百分点难度要比4年前大很多，但是从另一个角度看，如果现在再增长一个百分点，它代表的成绩也要比以前大，内涵更丰富。

　　执掌国税总局的第一年，中国遭遇非典侵袭，中国经济和税收都面对考验。谢旭人心境如何，没有人能知道。不过，2004年1月1日，当一位记者按照约定的时间去采访他时，却不见他的踪影。原来那天早晨起来后，他一直守候在国家税务总局信息中心的电脑旁，仔细察看各省市区税务局陆续报上来的税收收入统计数字。12点左右，全国的统计结果出来了。统计显示，2003年全国共入库税款20450亿元(不含关税和农业税收)，增长20.3%，增加3446亿元，双双实现历史性突破。对于这个结果，谢旭人是满意的。

　　一位税务专家说，税收收入的增长确实有客观经济形势影响的因素，但谢旭人推动的税收科学化、精细化管理对税收征管效率提高作用很大。他一直倡导税务机关提高为纳税人服务的意识，改进工作方式。

　　与他共事过的国税总局官员说，谢旭人工作非常细致，对业务要求也比较严格。给司长们开会安排工作、讲解政策的时候，他每次都需要一块黑板，边写边讲，甚至画图解说。这位官员说：“谢局长讲过后，我们的工作思路就比较清晰了。”

　　担任国税总局局长4年，谢旭人喜欢到基层考察调研。基层税官评价这位局长时，出现频率最高的几个词是平易近人和严谨务实。

　　“真没想到国家税务总局领导把座谈会直接开到我们征管一线窗口！”一提起谢旭人局长在新疆昌吉市国税局办税服务厅调研时的情景，该局综合业务科科长王志芳就敬佩之情溢于言表。原来2005年8月3日，谢旭人一行抵达乌鲁木齐后，不顾长途飞行疲劳，直赴昌吉市调研。一下车，谢旭人没去会议室，径直走进昌吉市国税局办税服务厅，与综合办税服务窗口的工作人员攀谈起来。