多年来，杰克?韦尔奇(Jack Welch)一直引领着美国商界人士在许多问题上的所思所想；不过，在退休高管应该扮演怎样的角色这一问题上，倘若这位通用电气公司(General Electric Co.)前首席执行长能安静地坐好、听听同道中人的想法，那么他可能会做得更加出色。

　　在上周三CNBC电视频道的一档节目中，现年72岁的韦尔奇因通用电气业绩不佳而向现任首席执行长伊梅尔特(Jeff Immelt)开了炮。韦尔奇说，如果这种事再发生，我就掏出把枪来崩了他。

　　而到了第二天，韦尔奇的立场就来了个一百八十度的大转弯。他不仅盛赞了伊梅尔特，还声称：“我觉得最恶心人的事情就是一位卸任CEO在那里喋喋不休，说新人接管后事事都不如他自己当年干得好。”

　　由于要急着修正自己此前的言论，韦尔奇一下子就从暴跳如雷状转为了稳重通达状，全然没有中间地带，彻底忘记了一位前CEO本应该在幕后温和地发挥建设性作用。

　　在三位同样大名鼎鼎的前CEO──英特尔(Intel Corp.)的安迪?格鲁夫(Andy Grove)、美敦力公司(Medtronic Inc.)的威廉?乔治(William George)以及大陆航空公司(Continental Airlines Inc.)的戈登?贝修恩(Gordon Bethune)看来，那样做是很丢人的。他们从不公开批评自己的继任者，但私下里却偶尔会给予建议，或至少愿意怀着颗同情心聆听新人诉说。他们认为，如果拿捏得当，自己的建议是会对继任者有所帮助的。

　　乔治表示，在评判应在何时了结一桩诉讼、如何与监管机构协商等重大决策方面，前CEO的建议帮助最大。此时管理层所面临的问题是如此微妙而棘手，以致于没有人在不经过几次历练的情况下就能一切尽在掌控。而此时那些早已身经百战的“过来人”或许能够提出一个一针见血的问题，或给出一个从前没人想到的替代方案。乔治指出，与这点正好形成鲜明对比的是，前任CEO对业绩的评估能力往往会飞快退化，在这些领域中，现任领导是唯一知道该做何决策的人。

　　1998年从英特尔CEO位子上退休、而后在2004年时离任董事长之职的格鲁夫表示，他愿意帮助有才华的年轻人解决他们职业生涯中的问题。不过他却怎么都不肯就这家芯片巨头的技术发展前景发表看法。格鲁夫说，我退休时就是个老派的技术员了，现在嘛，我不仅老派、还彻底过时了。