消息人士24日向英国《金融时报》透露，美国私募股权基金德州太平洋集团(TPG)正与美林(Merrill Lynch)商讨展开更紧密的合作，如果美林需要更多资金，TPG有可能投资美林。

　　美林和TPG于4月21日在纽约会面，当时参与商讨的人士包括美林首席执行官约翰·塞恩(John Thain)和总裁格雷格·弗莱明(Greg Fleming)、TPG联合创始人庞德文(David Bonderman)以及TPG的一些重要高管。

　　对于TPG有可能注资美林的消息，美林方面向本报记者表示，美林和TPG的高层确实有见过面，不过与融资传闻无关，仅仅是美林和客户的常规联络而已。塞恩与弗莱明此前都曾表示，美林目前不需要更多的资金。

　　而香港方面一位业内人士对本报记者表示，私募股权选择在市况低迷的时候出手，可以使其以更便宜的价格取得控制权。

　　PE大鳄TPG

　　英国《金融时报》透露，早在去年秋季美林寻找拯救资金时，TPG和美林就有过接触。TPG与其下的对冲基金关联公司TPG-Axon提议，向美林投资最多30亿美元的资金。作为回报，TPG将寻求获得提名一位董事会成员、与公司管理层经常会面的权利，以及其他利益。

　　当华尔街的金融机构在次按风暴中遭遇挫折时，第一批的拯救大兵大部分是海外主权基金。美林在今年1月从多个主权基金获得了66亿美元资金。而2007年11月，花旗集团向阿联酋主权基金出售4.9%股权换回了75亿美元，摩根士丹利也在去年12月获得中投(CIC)注资50亿美元。

　　不过，私募股权正逐渐参与其中，因为市场上仍然有很多资本在寻找投资机会。最新数据显示，2008年第一季度，美国PE基金的募资额比去年同期增加了32%。

　　成立于1993年的美国私募股权龙头TPG成为第二批拯救者中的代表。TPG控制的资金约为200亿美元，联合创始人庞德文有“私募股权界的巴菲特”之称。

　　此前，TPG联合其他投资者与美国最大的储蓄贷款银行华盛顿互惠(Washington Mutual)达成协议，华盛顿互惠通过增发优先股与普通股，获得TPG等投资者70亿美元的注资。华盛顿互惠银行在去年第四财季遭受与贷款相关损失18.7亿美元。

　　协议还规定，TPG将获得华盛顿互惠银行董事会14个席位中的一个席位。TPG一直倾向于在市场低迷时投入资本市场，并在新收购的公司引入新的管理团队，以股东身份自上而下地进行改造，等公司运转情况转好之后再高价转手卖掉。TPG曾收购并成功改造进入破产保护的美国大陆航空公司、汉堡王(Burger King)，以及徘徊破产边缘的全球第三大芯片厂MEMC等企业。

　　不过，私募股权这一传统思维可能会改变。最近有消息称，美国有关金融监管要求TGP向华盛顿互惠银行的管理层保证，不会运用其掌握的股权来取得控制权。这一要求与私募股权的收购本质相悖，也为私募股本是否能取得其原来计划的并购回报设下疑问。