技术出身的柳传志非常明白自主创新的重要性，但怎么走自主创新之路，的确不那么容易。

　　刚开始的时候，国家为了保护民族计算机工业，就运用了高关税和要批文的方式想把外国的机器堵在外边。谁知道是越保护越不行，国产电脑的质量越来越差。

　　1994年，国家采取开放的政策。这对联想也是一个很大的坎儿。

　　“我们完全措手不及，外国的机器比我们质量要好，甚至价格都比我们便宜，我们完全没法比拼。我们开了大概两个多月的会，研究对策。我们的资金不如人家，我们的技术不如人家，我们的管理不如人家，人才不如人家，几方面全不如人家的时候，这个仗怎么打？是不是干脆退回去，还是做代理，卖人家的东西算了？”柳传志说，联想最后的结论是“拼死一搏”，“把我们什么地方做得不好，从头到尾数一遍，下力气做大幅度的改革。把公司的力量全部集中起来，成立电脑事业部，由当时29岁的杨元庆当总经理。到了1996年的时候，我们就开始翻身了，一步一步抑制住了外国品牌的进攻。”

　　1998年，联想推出一款一键上网电脑，接着，又研发出电脑的一键恢复技术。这些技术虽然不是计算机的核心技术，但很实用。后来，联想投入更多的资金成立联想研究院。2004年联想并购IBM的PC业务，立刻使联想电脑的核心技术又有大幅度提高。

　　柳传志认为，联想刚开始定位就是高科技公司，但如果刚开始就发展技术，不但没钱办工厂，更谈不上研发。创业最好有一个远大的目标，但同时采用一步一步逼近的方式前进，“不要把长跑当成短跑”。

　　“有一次和同学聊天，谈下辈子会干什么？他们的意愿是下辈子都不选现在的职业，就我说我下辈子还要做企业。”柳传志说，虽然做企业有时给我很多彷徨、痛苦，甚至一段时间还有很恐惧的心理，但是有一个好处，“就是在现在的市场环境下能够设计自己所要走的道路，人很大的兴趣就是感觉一步一步地往自己设定的目标方向去努力，最后能做到，这个感觉很特殊。”