2006年2月，牛根生辞去了蒙牛集团总裁的职务，只担任公司的董事会主席。这一变化让他得以从繁琐的日常管理中脱身，从而可以帮助管理层专注于“回报社会”这一更大的目标。牛根生坚定地认为：“从一无所有到百万富翁，人得到的快乐只有一点点；把自己的财富回报给社会，他得到的快乐会更多。”

　　现在，他花费大部分时间来回报社会，他的努力也获得了社会的认可。牛根生得奖无数，其中最引人注目的就是被《凤凰周刊》评为世界四大慈善家之一，和他一起获此殊荣的是比尔·盖茨、沃伦·巴菲特和李嘉诚。

　　他获此奖项，主要是因为创立了“老牛专项基金”。这一创立于2005年1月的基金的目标是，在医疗卫生、教育和农业方面改善当前的状况。牛根生宣布把他和家人在蒙牛的所有股份捐给“老牛专项基金”，这成了很多媒体的头条新闻。企业家捐出全部股份做公益的，牛根生是“全球首例”。

　　对大多数人来说，这是个超乎想象的艰难抉择。但是，牛根生在哈佛演讲时说“做出这个决定很容易”。他说：“我认为这是承担社会责任的基本路径。如果你想帮助处于困境的人，如果你想居住在没有贫穷、疾病的和谐社会，你必须在力所能及的情况下努力创造。能够遵从这一原则的人，才是真正的成功人士。”

　　坚持牛奶捐赠

　　在牛根生的领导下，蒙牛充满热情地承担起企业社会责任，在最近几年推出了一系列行动。

　　从2000年起，公司开始了企业社会责任行动，此后每年，投入逐渐增加，2006～2007年度，公司拿出两亿元用于此项活动。

　　在西方，喝牛奶是日常生活的一部分。在美国和欧洲，每年的人均牛奶消费量是200升，而在中国，这个数字只有25升，在中国的农村地区只有2．5升，是欧美消费量的1．25%。

　　因此，2006年，蒙牛开始了牛奶捐赠行动，免费向贫困地区1000所小学的师生提供牛奶。尽管这些低收入人群在很长时间里无法成为蒙牛的客户，但牛根生认为，这项计划无论如何都要坚持下去。