在步步高连锁的最初几年中，王填坚持做着“小草”。公司从湘潭市起步，逐步巩固周边的县(市)、区，并向相邻的二、三线城市发展。

　　13年前，王填辞职下海，靠从朋友处借的5万元钱，开了一家“夫妻店”湘潭市步步高食品公司。13年后，这家公司蜕变成步步高商业连锁股份有限公司(下称“步步高连锁”)，其IPO申请获得发审会通过，拟在深圳中小板上市，一脚踏入上市公司行列。

　　截至2007年12月31日，步步高连锁已在湖南、江西两省设立了47个直(间)接控股子公司，共拥有87个门店。本次拟发行3500万股，每股面值1元，发行后总股本为13518万股。截至2007年12月31日，发行前每股净资产为3.99元。

　　公开资料显示，步步高连锁2007年的营业收入为41.84亿元，净利润为1.25亿元。截至2007年12月31日，步步高连锁已在湖南及江西两省设立了47个控股子公司，有87家门店，为全国商业百强企业。

　　“农村包围城市”

　　多年前，记者曾听到步步高连锁董事长王填与湖南省的一位商界“大佬”就先“打”城市还是农村的问题进行过一场辩论。其时，王填以一种低姿态称道，城市被一些“老大哥”占领，步步高连锁也意不在此。这些“老大哥”都是一棵棵的大树，步步高只是小草，但“当小草连成一片片草地时，就可能将大树包围”。

　　在步步高连锁的最初几年中，王填坚持做着“小草”。公司从湘潭市起步，逐步巩固周边的县(市)、区，并向相邻的株洲、娄底等二、三线城市发展，渐进式扩张。但一条“红线”是：坚决不碰长沙这样的省会城市。

　　其时，无论是湖南业界，还是王填本人，均不掩饰步步高连锁的“土气”本色。多年后，当王填将步步高连锁的棋子布满湖南各个县市，终于将零星“小草”连成“草地”时，身在其中的湖南商界开始惊觉。

　　“在发展战略上，步步高连锁走‘农村包围城市’的网点布局战略，采取集中兵力、避开强敌、各个击破、稳步推进的扩张计划，从而避开了劲敌的残酷竞争而取得市场竞争主导优势地位。”湖南商学院柳思维教授对此评价。他认为，纵观步步高连锁创业至今的历程，“农村包围城市”、“各个击破”是一个明显特征，也正是这种策略，让其攻占的领地少有丢失，然后继续扩张。

　　“纵观全国，很多商业企业都有连锁扩张的打算，但往往‘失策’，除了有所谓‘水土不服’的惯常因素外，一个重要原因，便是在基础未夯实时就进攻。”

　　中国连锁经营协会会长郭戈平在谈到步步高连锁这样的发展模式时提到，“在大型超市方面，在一线城市大型超市正趋于饱和，二、三线城市将会成为大型超市发展的重点区域，外资企业和部分区域优势企业也在加快向二、三级城市渗透，在县级区域开店的数量也明显增加。”

　　步步高连锁副总陈志强在接受采访时表示，网点的密集和稳固，为公司带来成本优势，这一优势同时又促成低价战略，由此又反过来促进了网点的巩固。

　　步步高并非没有体验过柳思维教授提到的这样的“失策”。

　　“这两三年我们也走了一段很大的弯路”，王填至今不能原谅曾经在战略上犯的错误，“这种错误给企业带来的损害是最大的”。

　　步步高连锁创业到现在核心的发展战略构造中小城市战略，也就是“农村包围城市”和低成本的战略。但2005年进入江西市场时采取了一种新的模式，先从省会城市南昌市场开始，结果“做得很不好”。其时，正是整个中国零售业都在跑马圈地，抢占重要城市的风潮。