卡札表示:“我们在部署业务计划时,利用了在斯坦福的关系和人脉。今天,公司高管多数都是(斯坦福MBA的)毕业生。”
这项计划旨在将“自由市场”迅速推广到所有关键性的地区市场。加尔佩林表示:“斯坦福很有用。我们在每个国家都聘用了斯坦福的同学,例如在墨西哥聘用墨西哥的同学,在巴西聘用巴西的同学。多数人都是同龄人。”
塞卡西则不是同龄人,他于1991年从斯坦福毕业。在美国和墨西哥工作之后,他回到布宜诺斯埃利斯,通过斯坦福的一个网络遇到了加尔佩林和卡札。这个网络旨在让即将开始MBA课程的学员们能与近几届毕业生进行接触。
到1999年,正值电子商务前景繁荣之际,塞卡西在考虑成立自己的互联网公司,在网上销售过剩的政府供给,例如汽车。“我去见马科斯和埃尔南,他们俩刚结束第一轮的融资。我本想寻求他们在启动、联系投资者、以及看待该地区互联网业务增长方面的建议。”
“谈话临近尾声时,马科斯说他们正在物色一位有我这种背景的人,如果我考虑的项目还未落实,他们希望我能加入他们的公司……不过,加盟‘自由市场比尝试启动另一个新项目要合适得多,‘自由市场的商业模式比我的更好,也更有活力。”
公司的副总裁兼首席运营官卡札表示,“自由市场”总有一个大胆的地区性愿景。不过,与其它竞争者不同的是,例如哈佛大学(Harvard)毕业生在阿根廷成立的购物及拍卖网站DeRemate,它有一个长期愿景,并且关注于产品和技术。 “自由市场”现已成为该地区最大的互联网电子商务平台,并拥有最大的在线支付平台MercadoPago。
“自由市场”与Ebay的5年商业联盟使其受益。Ebay目前持有它18.5%的股份。这种合作关系让“自由市场”学到了很多有关商业和培养地区性眼界的东西。
加尔佩林表示,Ebay在如何根据发展中国家情况调整其模式方面颇具洞察力。不过,“自由市场”并不是Ebay的复制品。“自由市场”销售的近80%商品都是新产品,约90%的产品经常通过小企业以固定价格销售。此外,网站还有一个根据相关性进行产品分类的搜索引擎。
“自由市场”已在12个国家开展业务,并继续扩张与发展。卡札表示:“我们希望,在几年之内,看到‘自由市场获得数倍的收入增长。”
他没有排除进行收购的可能性,但他表示未来的增长预计主要来自业务发展。他认为:“我们学到的最大教训是,你必须要始终如一,必须要有耐心,必须要专注于长期。”