1998年，通用电气(GE)商业金融业务负责人迈克?尼尔(Mike Neal)应要求在东京与负责日本租赁公司(Japan Lease)破产重组事宜的法官会面。当时，法官对他进行了长时间的说教，内容是如果通用电气获选成为日本租赁公司的新所有人，它应对该公司及其员工承担哪些责任。只有在他安静地听完讲话并向法官保证他理解之后，通用电气才获准得到了日本租赁公司的所有权。

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　　2001年，杰克?韦尔奇(Jack Welch)和我在下班时间驱车驶入东京一座写字楼的侧门。我们被带入一间会议室，没有看到通常那些鞠躬的办公室助理，他们已被差遣回家。

　　尽管过去15年富士银行(Fuji Bank)多次成为游说对象，但当杰克再次提议收购该行海外子公司海勒金融服务(Heller Financial Services)时，该行行长山本惠朗(Yoshiro Yamamoto)还是耐心地倾听着。

　　山本惠朗非常坚定地解释了海勒金融服务对该行管理层的重要性，并且获得了杰克将善待这家公司的承诺。在他最终同意出售该公司前，他直视杰克的双眼，以确定杰克理解到了这点。

　　2004年，尽管对成立外国合资企业非常谨慎，但本田汽车(Honda)还是同意与通用电气组建一家对半持股的合资企业，对一款商用飞机引擎进行商业化。该引擎是他们近半个世纪以来的梦想，研发时间超过20年。最后，问题的关键在于双方企业文化能否融合，杰夫?伊梅尔特(Jeff Immelt)亲自向本田汽车管理层承诺，合资企业行得通，而且会持之以恒。

　　这些例子表明，为使日本卖家或合作伙伴相信通用电气值得信任，我们付出了多大努力。很难想象在全球其它哪个市场上，交易的“软层面”会如此重要。通常敲定交易的，是口头订立的合同，握手和目光注视。对于受到西方培训的典型交易撮合者来说，这样做并不容易。

　　在建立合作关系后（通常是在喝上一两杯的时候），日本合作伙伴会解释“日本公司”(Japan Inc)在本质上是“社会主义”的，将雇员当作家人，把并购交易视为宝贝儿女结婚。

　　这不是辩解，而更多地是解释在一家较为传统的日本企业工作为何这么好。作为承诺永远赡养其雇员的回报，企业得到了至死不渝的忠诚。

　　感兴趣的外国投资者和游说团体在解释他们的困难之时，通常喜欢提及监管规定和政府实施的限制，即那些可通过公开辩论影响的具体事物。不过，文化因素通常让热切的外国投资者对日本望而却步，让他们转向“令人兴奋的”、更欢迎外资的中国和印度等市场。

　　然而，对于境外投资者以及有意合作者来说，希望仍然存在。以下几大因素已将日本无情地推向全球化：日本地方和中央政府都已认识到，外商直接投资是增长的强大动力，却日本在这方面一直不够；日本公司需要使得传统管理方法具备竞争力，并需要通过日本以外的扩张来寻求增长；日本消费者需要全球最高质量或最佳品牌的产品；及庞大的日本市场对跨国公司构成的吸引力。

　　面向外资公司的投资、合作、或是提供来自其它市场的产品及服务的举措，“日本公司”已具备了一种发展中（尽管是逐步的）的开放性。

　　这样做收到了丰厚的回报。日本现在已是全球第二大的市场，其国内生产总值(GDP)比中国与印度的总值还要高。日本市场的个人金融资产已超过14万亿美元，其中50%以上都是现金，它们一直在寻找一处投资的归宿。日本是全球技术领先的国家，它拥有的专利权比任何国家都要多。如果这还不够，请再看看下面这个事实：日本有将近60%的公营公司是在接近或低于账面价值的情况下进行交易的。

　　尽管日本人盘根错结的经济文化让通用电气的许多潜在交易落空，但我们也看到了成功。回到1889年来看，通用电气正处于创始人托马斯?爱迪生(Thomas Edison)的领导之下。它为日本财政厅的印刷局安装了第一台发电机，从而帮助了日本电气化的实现。今天，我们已介入到了各类密切的产业伙伴关系、以及金融服务业与基础设施业务的建构当中。我们在全球范围内与日本合伙人建立了各种合资公司：工厂自动化领域(Fanuc)，核能源领域(日立 Hitachi)、商用飞机引擎领域(本田 Honda)以及发光二极管领域(Nichea)。通用电气公司在日本拥有许多了不起的合伙人以及业务，200亿美元的资产，60亿美元的年收入，以及8000名员工。

　　《来跳舞吗？》（Shall We Dance?）是一部原产自日本的电影。我个人推荐这部原版影片，它比理查?基尔(Richard Gere)和詹妮弗?洛佩兹(J Lo)翻拍的那部同名电影要好。这是一个通过承诺与坚持来实现梦想的故事。我可以毫不迟疑地认为，尤其是对于日本来说，这样的努力很值得。因此，我建议……一起跳舞。