在美国权威财经杂志《福布斯》最新评出的东南亚富豪排行榜上，新加坡“水王国”凯发集团华裔总裁林爱莲(下图)以2.4亿美元的身价，成为有史以来第一位杀入该排行榜前40名的女性，同时，现年45岁的她，还荣膺该榜单历史上最年轻的富豪。

　　1961年，林爱莲出生在马来西亚霹雳州金宝甘榜。这是一个并不富裕的小镇，镇上的人大都出外谋生了，只留下没有经济来源的老人和孩子。

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　　一出生，林爱莲便被父母遗弃在当地的一家医院，成了孤儿。后来，一位63岁的婆婆领养了她，可这位婆婆不但极度贫困，还嗜赌成性，曾经为抵赌债，把房子也卖了，林爱莲和另外4个被她领养的孩子，只能挤在一间摇摇欲坠的小木屋里，每逢下雨天，家中就会“水漫金山”。

　　然而，生活的艰辛并没有挫败她对未来的期望。幼年的她不断给婆婆打气：“将来我一定要让你住上舒适的大房子。”

　　林爱莲4岁时，她就懂得把大人送给她的玩具卖给邻居小伙伴，把赚来的钱存进储蓄罐，存满一罐后，拿给婆婆补贴家用。为了生计，她还曾帮婆婆沿街叫卖自家制造的冰棒。读小学后，她又学会了卖三明治和制造藤器，给自己赚得不少学费。

　　16岁那年，她以全优成绩考入新加坡初级学院，5年后，考进新加坡国立大学。求学期间，她靠帮人补习功课、推销保险和代写书信赚学费。虽然半工半读，但每次成绩都是特优。

　　大学毕业后，林爱莲获得了化学学士学位，并在新加坡的一间荷兰药剂公司找了份药剂师的工作，年薪4万美元。 3年后的1989年，眼光敏锐的她发现废水再生市场具有庞大的发展空间，于是毅然辞掉稳定的工作，卖掉了车和房子，筹集了1.2万美元成立了自己的公司。

　　公司成立之初，她只有一间狭小的办公室和2名雇员，3人每天不停奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间，推销废水治理设备。身为公司老板的她，也常常骑着摩托车，顶着炎炎烈日，挨家挨户地推销。 那时的林爱莲甚至穷到没钱请焊接工，无奈，她只能自己报名参加了一个焊接工培训课程，并以优异的成绩通过，一个人完成了焊接工作。

　　最终，林爱莲创造了神话——16年时间，一个不起眼的小公司，一跃成为东南亚最大的污水处理公司。

　　现在，作为凯发集团总裁的林爱莲，身价已经飙升到了2.4亿美元，在东南亚的富豪排行榜上名列第39位，同时也是榜单中最年轻的富豪和惟一的女性。