现在，帕德玛主持的真人秀节目《顶级大厨》是Bravo电视台最重要的收视率法宝，去年，这个节目是有线电视台美食类节目中的收视率冠军。节目采取类似《Project Runway》的残酷淘汰赛制，有效地强化了比赛中的硝烟味，往往让一场超市采购比拼成为一场生活版《宾虚》中的战车追逐大戏。而帕德玛出任主持人，更让节目吸引来一大批年轻的时尚女性观众，成为她最忠实的“粉丝”。可以说这一切都源自一起意外事件。1998年，还在当模特、刚刚开始在影视界发展的帕德玛参加了一场电影首映式，在那里第一次遇见了当时还是米拉麦克斯影业CEO的哈维·温斯坦。“他说，‘你是那个爱美食、手臂上有道疤的女孩吧？’我说，‘正是我！’我告诉他，我一直梦想写一本美食书，因为人人都想知道，身材纤细的模特们究竟吃些什么。结果，(温斯坦的前妻)伊芙听了之后大为吃惊，她说，‘哈维，这可是一记漂亮的大灌篮！’他也说，‘这主意真棒！’”这场会面催生了《异域巧烹》(Easy Exotic)，书中，衣着火辣的她真人示范美食的做法，在1999年的凡尔赛世界美食书籍展上获得了最佳美食书籍处女作奖。她最新的“著作”《酸甜苦辣》(Tangy Tart Hot& Sweet)，则用四种滋味形象地概括了这位作者复杂的身份——这位拥有戏剧艺术学士学位的作者，说话老是动不动吐出几个“脏”字，“写这本书真他妈的辛苦，就像怀胎两年才生出这孩子！”

　　凡人爱上女神，注定将遭天谴

　　凭借美食书在名利场初露头角后不久，她就在自由女神像脚下遇见了曾凭借《午夜的孩子》获布克奖的印度裔小说家沙尔曼·拉什迪。那是在《Talk》杂志创刊派对上，帕德玛身穿一件绿色丝质长裙出现，她征服了全世界。拉什迪日后回想起初见帕德玛时的感受曾说：“若见到这样的女子，我这一生就毁了。”

　　当时，拉什迪仍有妻室，他的第三任妻子是英国图书编辑伊丽莎白·韦斯特。“他们关系不好。”帕德玛说，“当时我正忙着周游各地，为新书做宣传，所以途中经常打电话给他，就这样，我们建立起了‘电话友谊’。”她说，一开始两人的感情是很单纯的友谊，“但最终，我们相爱了。我那时白天有很多约会，但我整天就想着能早点回家，跟他通电话。”那时的帕德玛28岁，拉什迪52岁，但年龄差距对帕德玛而言不是问题，“我们聊棒球、美食、音乐、艺术.....除了我们年纪相差很多外，我们其实有很多共同点。”谈到拉什迪身上最吸引她的东西，她说是“他伟大的头脑“对我来说，他就像海明威或者福克纳，像他这样的人居然爱我，真是很令人激动。”好几个月的电话交流之后，他们终于在纽约大都会美术馆的门口的台阶上，开始了第一次约会。

　　出书的确是帕德玛成名的基石，可真正让她步入名流世界的还是拉什迪——这个很享受名人光环的文学巨人。他们相爱后，很快成为最受媒体“照顾”的名人情侣。“他还把我介绍给他的朋友。我们俩操办的第一场家庭派对上，我打理了所有食物，来宾中包括保罗·奥斯特和苏珊·桑塔格，他们对我都很好。”在伦敦，他们的结合为文学界人士所不齿，但在纽约，人人对此都很宽容。他们在2004年4月举行了婚礼，那场婚礼成为时尚圈的一场盛事。

　　然而，对于迎娶一位“丰饶女神”可能带来的问题，拉什迪早有心理准备。他在《愤怒》中曾写道：“凡人爱上女神，注定将遭天谴，可他无法自拔。”

　　这段婚姻还是无法避免地走向悬崖。“我能说什么呢？”帕德玛沉思道，“沙尔曼是我一生的至爱。我们真的很想努力解决问题，我甚至都不知道我们之间为什么会走到如今这般田地，一切都在毫无察觉中慢慢变质了。我们之间没有第三者。”

　　两人分手后，帕德玛从他和拉什迪的家中搬出来，“我什么财产都不要，只要求带走他送给我的一些礼物，我真的很想念他，想念他的话，想念他的声音。”但是她的幽默本性偶尔还是会流露出来。“我以为第二天我会在报纸上读到《作家拉什迪与妻子离婚》之类的报道，结果，我读到的却是《〈顶级大厨〉主持人离婚》。”说到这儿，她忍不住笑出来，“这就是美国，美国人只关心电视。”