“孩子，我敢说你将来不是进监狱，就是成为一个百万富翁。”15岁的理查德·布兰森（RichardBranson）从英国白金汉郡的Stowe中学辍学时，校长这样对他说。

　　布兰森既没有进监狱，也不是一个百万富翁，他是一个亿万富翁。这位“维珍”（Virgin）集团创始人，名列《财富》杂志2007年度世界富翁的第230位，英国《星期日时报》计算他的个人财富超过30亿英镑。今年初春他随英国首相布朗访华，向《财经》记者讲述了他的冒险人生。

　　学生生涯结束后，16岁的布兰森在伦敦办了一本关注学生社会运动的《学生》杂志。为了筹钱，他批发了一批打折的唱片低价出售。他把自己卖的唱片叫“处女”（英文“维珍”Virgin的含义），因为卖的都是全新的唱片，不像在别的店里往往是拆封试听过的。四年后，当布兰森创办第一家唱片邮购公司时，再度使用了这个品牌，因为他们谁也没做过生意。

　　从此，正像他自传标题“失去童贞”（Losing My Virginity）一样，布兰森开辟了商业王国中一片接一片的“处女地”——唱片、航空、移动通信、传媒、房地产、个人理财、游戏、网络、饮料、酒店、婚庆用品……近四十年来，“维珍”旗下已有200多家公司，遍布全球30多个国家。“是的，我们挺忙！”布兰森在维珍的官方网页上说。