他是入选2007年“绿色中国”年度人物中唯一的企业家。他曾是中国最富有的人。由于从事环保产业，去年他被《时代》称为“全球环保英雄”。因为环保，他和前美国副总统戈尔、英国查尔斯王子成为惺惺相惜的好友。在刚刚过去的一年里，他作了二十场关于环保的演讲。除了企业家身份，他说，对环保、节能和新能源等领域，“我应该很有良知”。
2007年12月14日，北京展览馆，施正荣登台领取了这年的又一个奖项：“绿色中国”年度人物。他是其中唯一的企业家。他身后的一块大屏幕上，不断滚动着的解说词写道：“施正荣的出现意味着中国的绿色产业的出现和壮大并非一纸梦想。”
去年最后两个月，施正荣拿奖拿到手软，中国最佳商业领袖奖、《时代》颁发的“全球环保英雄”和绿色中国年度人物……一年之前，伦敦某媒体赠予过他一个更骇人的头衔：全球最环保富豪。成为名人，43岁的施正荣用两年时间做到了。
2005年10月19日，美国纽约证券交易所CEO约翰·塞恩访华。传言塞恩在出行之前列出了5个要会见的中国商人：网易丁磊、阿里巴巴马云、盛大陈天桥、百度李彦宏和无锡尚德的施正荣。相比4位在网络界已经翻云覆雨的大腕来说，从澳大利亚归国不过5年的太阳能科学博士施正荣还是个陌生的小人物。但从科学家到商界巨子的传奇来得太过迅速。
不到两个月，施正荣担任董事长的无锡尚德公司在纽交所成功上市，以15美元发行价发行2638万份美国存托凭证(ADS)，筹资4亿美元，成为首家在纽交所上市的大陆民营企业。又过了27天，尚德股价冲破30美元，总计上涨38%，以其个人持有6800万股计，纸上富贵约161亿元。自此，施正荣荣登中国富豪榜的首把交椅，名声大振。
施正荣的出现直接带动了中国的太阳能光伏产业的兴起。首富的传奇吸引了大量国内企业和国际资本涌入光伏领域。“500-600家。”这是施正荣给出的一个粗略的统计数字。他远在澳大利亚的同门们也纷纷追随，有人统计，回国创业的新南威尔士大学光伏博士共有12位，他们都在国内光伏企业位居要职。
中国环境文化促进会秘书长王磐璞评论：中国新能源还只占一次能源消费总量的0.2%，把奖颁给太阳能产业的企业家，显示出主办方对新能源事业的特殊重视。施正荣在接受专访时则说：“除了从事环保产业之外，我应该对环保、节能减排和新能源都很有良知。”
最好的时代
为参加“绿色中国”年度人物颁奖礼，12月14日下午2时，施正荣从无锡飞抵北京，一进香格里拉酒店房间，他开始向随行的副总经理解晓南抱怨，“空调温度调得太高了，房间里人热得流汗。”记者见到他时，他仍怒气未消，“也不知道是什么毛病，他们居然开着窗户开空调！”
施正荣告诉记者，一旦发现房间热得要命，自己就有种“罪恶感”。他说：“我在老家给父亲盖的房子全部都是太阳能发电，上海新盖的房子全都是地热空调、太阳能发电。”施正荣酒店房间的电视里，正在播放2007联合国气候变化大会。施正荣关注气候大会，对记者说：“我刚看新闻，昨天戈尔发话，抨击美国政府是拖了气候大会的后腿。”
施正荣和戈尔私交不错。2007年4月，他在美国和戈尔谈了3小时。戈尔对施正荣说：“要在有生之年让所有人意识到气候变暖的威胁，咱们赶紧Do Something吧。”后来，戈尔访华，两人在上海碰头，共进晚宴；饭后，施正荣开始考虑给戈尔捐款的事情。
当记者重提此事，施正荣哈哈大笑，“已经捐了。”去年7月7日，在包括上海在内的全球7个城市举行的声势浩大的Live Earth演唱会，施正荣是幕后的资助者之一。
施正荣对戈尔推崇备至。2005年，《难以忽视的真相》刚刚出炉，施正荣就号召尚德的员工“每人必看”。和戈尔一样，施正荣也喜欢和人谈天气。12月11日，无锡的“第二届新能源国际高峰论坛”，东道主施正荣上台演讲。也许《难以忽视的真相》给他印象太深，听他演讲让人有一种看戈尔纪录片的错觉。他利用大量图片和数据来展示一系列的环境危机、生态灾害和气温上升等。记者事后笑称他跑题，他大叫：“你都没注意我们论坛的主题吗？全球气候变化与新能源的责任，我才是那个没有跑题的人。”
2007年，他在各种场合演讲20多次，台下政府官员、企业家和学生济济一堂。他最喜欢的听众是政府官员，“因为他们是政策的决策者”。他在演讲中反复提到的一个词是“beyond business”(超越商业)。他解释：“从事新能源可不仅仅是为了赚钱，更是为了解决上述问题，光伏产业超越商业本身，是更大的事业和理想。”施正荣也不否认，这些宣传环保的演说和公司利益是紧密联系的。两者之间的逻辑关系简单清晰：开发新能源是应对气候变暖必须要做的事情，而针对决策者的环保宣讲可能为这个行业赢得政策支持。
随着全球变暖的深入人心，新能源已经成为了企业界一个最为热门的商机。回忆当年与约翰·塞恩的聚餐，施正荣判断，“纽交所之所以如此重视尚德，不仅是因为尚德本身，也与纽交所正在与纳斯达克在全球范围内争夺优势资源有关。”这个逻辑也很简单，塞恩看中的并非无锡尚德为中国最大的太阳能企业，而看中的是诱惑无限的中国市场。更为重要的是，在能源短缺的大背景下，国际资本市场毫不掩饰其对新能源行业的青睐。
欧盟一项研究称，到2050年，太阳能发电占全球总发电量的30%，到本世纪末占75%。施正荣雄心壮志，至少我们将成本降为每度电1元钱，这个市场无穷大。施正荣承认，这是一个最好的时代。
跟查尔斯打交道
2005年12月14日，无锡尚德上市当天，太太张唯对施正荣说：“从此以后，我再也不会去挣一分钱，我就管如何花钱。”那正是施正荣最为风光的日子，他登上中国首富的宝座不过数日。施正荣和张唯宣布成立施氏家族基金会。首席执行官http://ceo.icxo.com，施正荣的理由很简单：“以前没钱啊，现在上市有钱了，就该做慈善了啊。”此时是2006年1月14日，无锡尚德上市一个月。
这是目前国内唯一一家专门关注气候、环保、能源和全球变暖问题的非公募慈善基金会。“主题早就定了，关注气候和环保。”施正荣告诉记者。施正荣对家族基金会所知不多，他负责掏钱，“大约500万美元吧。”他说将来基金会可能会考虑向公募转型，“看太太做得如何了。”
