易建联具备和姚明的商业价值相抗衡的潜质，或许在未来的日子里，易建联会成为第二个姚明……
5年前，姚明成为NBA历史上第一位来自亚洲的状元。2007年，易建联在美国纽约完成选秀，他成为自姚明后、第二位以高顺位进入NBA的中国球员，另外他也是第一位走进小绿屋的中国人。在如此高的呼声中，阿联能成为第二个姚明吗?
姚明与易建联的比较
姚明作为登陆NBA最成功的中国球员，他的商业价值是无与伦比的，作为一个里程碑式的人物，会让无数后来者望其项背。
2002年姚明进入NBA时还只有一份耐克的赞助合同。可一年的时间里，姚明先是与锐步签下了一份价值过亿的终身合同，随后又接连与苹果电脑、麦当劳、佳得乐等知名品牌签下广告，身价从此爆增。并且随着姚明在球场上的出色表现，姚明又相继为麦当劳、中国人寿等知名企业代言。
根据统计，姚明2006年广告收入达到了2000万美元，而且保守估计，未来5年姚明的广告赞助收入至少可以突破8000万美元。再加上新秀赛季，这9年完成之后，扣除所得税和其他费用，姚明的收入将在1.84亿美元之上。
现在的姚明，就是一个中国符号，一个世界品牌。如果他想拍广告，或是代言品牌，登高一呼，应者如云。
易建联在篮球场上的地位很难与姚明相媲美，所以也没有姚明身上神话般的光环。但这并不意味着在球场外的价值也会落后于姚明。2006年的福布斯中国名人榜上，易建联排名第80位，其中，广告收入180万，是榜上惟一入选的CBA球员；而在2007年初的新一期榜单里，易建联的排名已上升至第53位，年收入也迅速增至420万元。
在没有参加选秀大会前，易建联已经成为了耐克、伊利牛奶、可口可乐、麦当劳、安利纽崔莱等多家企业的代言人，其中据说麦当劳的广告费就达到7位数。而在选秀大会之后，耐克立即给阿联推出了属于自己的个性标记，并推出第一款阿联专属球鞋。而可口可乐也迅速将其的头像印上最新的包装罐。可见，在进入NBA后，这些商家将会变本加厉地宣传和推广阿联。
从目前的情况来看，NBA和雄鹿队对于阿联的看重程度绝不会比姚明差，易建联背后也有不逊色于姚明的庞大球迷团，其蕴藏的商业价值和发展空间应该比姚明更高、更大。
休斯顿与密尔沃基的比较
很多人了解休斯敦这座城市都是从姚明开始的。姚明选秀结束不久，7幅姚明的大型半脸广告画同时出现在休斯顿地区人口最集中，交通最繁忙的高速公路与主要街道交叉路口。在画像的旁边除了有一个火箭队的标志之外，还有两竖行十分显眼的中文字：和我们一起，开创大场面。这10个字表达了火箭队既盼望着姚明来为火箭队开创一个新的局面，也期待着本地的广大华人踊跃购买新赛季门票，到比赛现场为姚明加油助威，形成火箭队在主场比赛时的爆满场面。
虽然易建联是第六号新秀，但他的到来绝对不亚于当时休斯敦和火箭队对于姚明的关照，往密尔沃基的高速公路上，易建联的数码广告牌开始亮相，广告牌上的易建联头戴雄鹿队的队帽，旁边附带着一句“13亿新球迷”的中文广告语，不管是总统、国王还是女王，都没有享受过如此待遇，而阿联将成为首位获得此待遇的贵宾。这表明借此雄鹿队想表示他们希望得到易建联背后中国球迷的支持，同时期待开拓中国的巨大市场的野心也可见一斑。
雄鹿在签下阿联后，就意味着他们下赛季的门票、转播收视率、广告效应以及纪念品的销售将成倍的增长。负责球队销售的雄鹿副总裁斯坦米勒就表示，在签约阿联24小时后，他就已经接到了许多求购季票的意向，这在过去几个赛季里是不曾出现过的情况。“去年在中国有12亿人次观看了NBA电视转播，NBA官网的点击率有20%来自于中国。”
