但是，这些图片是在开发商开始向这片地区注入大量资金和水泥之前拍摄的。如今，空中到处都是塔吊的身影。沿着分割唐人街和弗农山的马萨诸塞大道，一座座新住宅楼拔地而起。东部城区曾被人们视为无人区，Penn Quarter是率先采取行动改变这一形象的地区，如今唐人街和弗农山也走上了这条道路。直到不久前还租住在马萨诸塞大道和第五街交接处Meridian公寓区的埃里克•罗斯顿(Eric Roston)称：“有好几年，整个地区看起来就像是刚刚经过战争，到处都在重建，就好像只有在大规模轰炸后才有的景象。”
『首席执行官』 ceo.icxo.com，两年前，在华盛顿房地产繁荣的鼎盛时期，新建筑中的预售房产在还没有打下地基时就会被买家抢购一空。如今，据房地产中介Long and Foster的兰斯•霍斯利(Lance Horsley)介绍，虽然东部城区的整体状况远远好于城市中的其它地区，潜在购房者和投资者却变得更加谨慎。不过，这意味着市场中还可以找到一些物美价廉的产品。随着1000套新的住宅单元不久即将上市，开发商已开始提供很高的折扣。
在这个地区，目前一居室的价格为35万到40万美元，两室两卫房产的价格为50万到60万美元。附属设施包括屋顶泳池、健身房、洗衣服务及门卫，这些都是华盛顿老建筑所不具备的东西。如今在唐人街，很多老华人居民纷纷将自己的房产标价百万美元出售给开发商，而新楼都建在空置多年的停车场上。与此同时，租金继续上涨，部分原因是附近的乔治敦大学(Georgetown University)法学院在源源不断地向该地区输送学生房客。
东部城区向半住宅区的转变始于1997年。当时，MCI中心（如今的Verizon中心）在距离唐人街牌楼（第七街和H街交接处）一个街区的地方开张了。这座耗资2亿美元的体育和娱乐中心是华盛顿奇才队(Washington Wizards，NBA篮球队)的主场，它宣布了东部城区形象和氛围的转变。除了住宅和拥有多影厅影院及保龄球馆的Gallery Place等商业建筑外，该地区还吸引了健身房、服装店和Bed, Bath and Beyond等店铺。Bed, Bath and Beyond销售从剃须膏到浴帘等各种商品。一家颇受欢迎的Juan Valdez咖啡屋成为了星巴克(Starbucks)替代选择。
霍斯利表示：“这片城区曾一片荒凉，特别是在下午5点以后。”但“现在，它在任何时候都不缺人，都很热闹，还有餐馆，是少数几个这样的地区之一。它真的让我想起曼哈顿”。
帕米拉•法瑞尔(Pamela Farrell)说，这种转变并没有立即就发生。2004年，在去纽约工作前，她曾经考虑过搬到这个地区来。她表示，即便在那时，“你也必须得有一点开拓精神”。她最近回到华盛顿，她Clara Barton公寓区租了一套住房。“它和华盛顿其它地方不同……其它地方没有什么多样性。这里让我想起纽约。”
除了惯常的垃圾食品餐厅——尽管因为市政府的一项法令，它们的名字都以中文书写，这里还有很多更有意思的餐厅，包括印度餐馆、泰国餐馆、缅甸餐馆、土耳其餐馆和法国餐馆，以及必不可少、不太爱尔兰的酒吧。在Verizon中心以西几个街区、福特剧院(Ford Theatre)的对面，是迷人的家族经营餐厅Bistro DOc。在人流涌动的第七街和H街交汇处，坐落着Zengo餐厅——日文的字面意思是“前”和“后”。在那里，拉美和亚洲烹饪奇妙地结合在了一起。Tony Chengs和FuKis也颇受人欢迎，不过大多数好的中餐馆都坐落在马里兰州和弗吉尼亚州的郊区。居民抱怨这里还没有一个大型超市，但Giant在这个地区提供送货到家服务，而且预计Safeway将在今年晚些时候进驻。
唐人街非官方“市长”、82岁高龄的Duane Wang表示，与他初到唐人街之时相比，这里发生了巨大变化。他上世纪50年代来到唐人街帮一个朋友开中餐馆，以满足那些从亚洲服役回来的二战退伍军人的需求。他表示：“这里以前并不是很安全，尤其是在暴乱过后。”他指的是马丁•路德•金(Martin Luther King Jr) 1968年遇刺后爆发的混乱局面。
在共进午餐时，他解释称，15年前，这里的客人大部分都是华人。但是自MCI中心开张后，居民和访客的成分逐渐发生了变化。现在，唐人街是华盛顿西北部地区少数几个多元化的地区之一；其它地区的居民都是以白人为主，虽然整个城市人口的57%是黑人。
从这里向南走，你会来到Penn Quarter。由于中产阶级的城市改造已基本完成，Penn Quarter更像是一个完善的住宅区。这个地区的物价更高一些——例如，公寓的月租金可能至少比马萨诸塞大道上的建筑高出500美元，但这里距离National Mall、大量免费博物馆和莎士比亚剧院公司(Shakespeare Theatre Company)更近。出生在匈牙利的阿帕德•伦杰尔(Arpad Lengyel)是当地茶馆Teaism的主厨。他表示，过去10年，曾经的“鬼城”已经变成了一个向往发达的商业和居住。
每周四下午营业的地方农贸市场，是当地人和在附近工作的联邦调查局(FBI)探员的最爱。奶酪店Cowgirl Creamery最近刚刚开张，销售外国和美国的各种奶制品。店主人佩吉•史密斯(Peggy Smith)和苏•康纳利( Sue Conley)本想在华盛顿市中心小资型的波西米亚街区Dupont Circle找个店面，但最终选择了Penn Quarter，因为“它看起来是如此生机勃勃”。
巴西报纸《圣保罗州报》(O Estado de S?o Paulo)驻华盛顿记者帕特丽夏•坎波斯•梅洛(Patricia Campos Mello)表示，她决定搬到Penn Quarter的部分原因是为了接近National Mall的空地——“我的博得牧羊犬莎拉喜爱散步”，但另一个原因是这附近有很多就餐选择。她以2600美元在Lexington大楼中租了一个两居室。
不是每个人都高兴。Zenith画廊的所有者马热丽•戈德伯格(Margery Goldberg)上世纪80年代搬到了这个地区，那时，附近的小巷经常会扫出很多避孕套。过去5年，她的房租涨了一倍，但她认为这个地区的条件并没有相应的改善。她表示：“这就是所谓的成功地区，人们走路时不得不迈过（无家可归者的）身体。不过，华盛顿市中心的许多地方也是这样。
与此同时，在各种新开发项目的建设过程中，Duane Wang正在努力保护老唐人街。他创立了华人文化中心(Chinese Cultural Center)，以帮助该地区保留一些过去的东西。华人文化中心的场地由Gallery Place的开发商提供。除了中文和书法课程以外，该中心还向新来的移民提供英语课程。Duane Wang表示：“我们唯一能做的就是努力保留文化和历史。”
