32岁，他开始改变一家大型企业；
35岁，他开始改变一个行业；
37岁，他开始推动中国企业界的改变……
潘刚，1970年出生，2002年7月出任伊利集团总裁，2005年6月出任伊利集团董事长，兼任总裁。
“我相信，瑞士那家公司（雀巢）终于看到了最强劲的对手！”2007年9月7日下午，在大连参加达沃斯夏季论坛的克劳斯•施瓦布与潘刚举行私人会晤时如是说道。
约1个小时以后，潘刚接受本刊记者采访时提及此事，一向沉稳从容的他还是禁不住微笑起来：“施瓦布先生是指着一盒伊利金典有机奶说这番话的。”
跨越8000公里的握手
从瑞士小镇达沃斯到中国大连，空中距离超过8000公里。即便借助最现代化的民航飞机，也需要折腾十来个小时。但是遥远的距离挡不住世界经济论坛（达沃斯论坛）创办人、主席施瓦布对中国企业家的热情。
2007年9月6日至8日，达沃斯论坛这个拥有30多年历史的全球最大非官方国际会议首度“走出”位于阿尔卑斯山脉的瑞士小镇，跨出了从西方到东方的第一步。
来自世界90个国家和地区政界、商界、学术界的近2000名代表参加了会议。这其中，包括中国总理温家宝、芬兰总统哈洛宁、阿联酋副总统兼总理穆罕默德、拉脱维亚总理卡尔维季斯、新加坡国务资政吴作栋，还包括可口可乐公司董事长兼首席执行官聂奕德、英特尔公司董事会主席克瑞格•贝瑞特、荷兰ＴＮＴ公司首席执行官彼得•巴克、英国电信首席执行官本•弗瓦仁、英国ＷＰＰ集团行政总裁马丁•索罗、普华永道全球首席执行官沈德培等一大批商界名流。
而出现在论坛上的中国本土商界精英也成为媒体聚焦的对象，他们主要是伊利集团董事长潘刚、联想集团董事局主席杨元庆、海尔集团总裁杨绵绵、万达集团董事长王健林等。
“从达沃斯到大连——新领军者年会”是首届夏季达沃斯论坛的主题。事实上，正在成为全球新领军者的中国企业家才是本届论坛的真正主角。其中，于2006年当选达沃斯全球青年领袖的潘刚显得格外引人注目。
9月6日，温家宝总理接见与会的中外企业家代表，潘刚坐在离温总理非常近的座位。一个引起许多媒体关注的细节是：温总理在场只握了三个人的手，潘刚就是其中之一，而且是唯一的中国企业家；陪同接见的施瓦布在场则只握了潘刚一个人的手。
在论坛期间，施瓦布又专门接见了万达集团董事长王健林、东软集团董事长刘积仁等十几位成长型企业代表。而9月7日下午，施瓦布特地与潘刚举行了私人会晤。
而在此前的达沃斯冬季论坛上，作为第一个踏上达沃斯论坛瑞士大本营的中国食品企业代表，潘刚也受到了全球工商界领袖热烈的欢迎，巴基斯坦总统穆沙拉夫、世界银行行长佐利克、国际奥委会主席罗格、NBA联盟主席大卫•斯特恩、雀巢公司董事长兼首席执行官包必达、戴尔电脑董事局主席戴尔、GOOGLE公司创始人拉里•佩吉等一大批世界精英都与潘刚进行了愉快的交流。
其中还有两个细节给潘刚留下了极为深刻的印象。雀巢是全球最大的食品公司，包必达和潘刚相谈甚欢，甚至为此把他和当时刚刚当选德国总理的默克尔的会谈推迟了半个小时；而缷任不久的波兰前总统克瓦希涅夫斯基甚至还和潘刚开起了玩笑：“潘，我失业了，作为一家大公司的领导人，你给我一个工作建议吧。”潘刚回答道：“您要有兴趣，可以作我们在波兰的首席代理。”说完之后，两人忍俊不禁握手大笑……
抽言：事实上，正在成为全球新领军者的中国企业家才是本届论坛的真正主角。其中，于2006年当选达沃斯全球青年领袖的潘刚显得格外引人注目。
改变者
1970年出生于内蒙古的潘刚，1992年7月大学毕业后即进入伊利集团。屈指算来，潘刚的“工龄”刚满15年。这个工龄不算太长。但正是这短短的15年，潘刚却多次实现了绝大多数同龄人无法企及的人生跨越。
2002年，32岁的潘刚被任命为伊利集团总裁兼液态奶事业部总经理，成为当时中国520家重点工业企业最年轻的总裁。
此前的1999年，潘刚就任伊利集团液态奶事业部总经理。在潘刚主导下，伊利集团率先大规模引进国外先进设备和技术，将液态奶的保质期延长了20多倍，突破了此前只能囿于本地的销售半径，从而改变了行业游戏规则，引发了全行业的跟进。潘刚因此被业内外誉为“中国液态奶第一人”、“卖奶狂人”。
潘刚就任伊利集团总裁之后，伊利集团进入一个加速度发展的黄金时代。2002年销售收入40.10亿元，比2001年的27.02亿元增加51.24%，利润总额同比增长56.57%；2003、2004年销售收入分别达到了62.99亿元、87.35亿元，同比增长分别是57.09%、38.67%。伊利集团的液态奶、冷饮与奶粉三大主营产品都名列全行业第一。
有人将潘刚这一期间的经历称之为“改变了一家大型企业”。
2004年，伊利集团突然遭遇前所未有的困难和挑战，公司接连发生“独董风波”与“高管事件”。有人惊呼：“伊利大厦将倾！”甚至有传言称伊利将被竞争对手收购。
不可否认，当时伊利集团的公众形象受到了极大的损害。而伊利集团内部也弥漫着失败主义的情绪，经营层对2005年的“最高期望”是保持2004年的水平，而“保守期望”则是可能会比2004年下滑，但是希望不要下滑太多。
对此，潘刚拍案而起：“我要让伊利在2005年成为中国第一家收入超过百亿的乳品企业！”
