南洋商业银行几近白手起家，但在董事长兼总经理庄世平的全力运作下，以其对国际经济与金融的渊博学识、稳健灵活的经营方略，规模不断扩大，资本实力于上世纪70年代一跃而成为香港13家中资银行中的第二位，仅次于中国银行香港分行。1979年，该行资产总额便从1950年时的8600万港元增至32亿港元。

　　参与历史决策 创建经济特区

　　1979年年初，时任广东省委书记吴南生到汕头传达十一届三中全会精神时，有了一个大胆的设想：办出口加工区。他连夜向省委提出这一想法，又给在香港的庄世平打电话。庄世平闻言连声赞好，很快就将台湾地区以及菲律宾、新加坡等国的相关资料收集传送了过来。

　　然而，在广东最初拟定的创办特区的相关文件中，规定的所得税率竟高达30%，几乎比香港高一倍。庄世平力陈这些条款之弊，就中国改革开放的走向提出一系列真知灼见。不过，后来全国人大常委会讨论《特区条例(草案)》时，其内容并没有实质性改变。庄世平再也忍不住了，他坦诚直言：“如果不按经济规律办事，不按国际惯例办事，这样的《特区条例》定它何益？”

　　时任广东省委书记习仲勋、省委副书记杨尚昆迅即调查了解了有关情况，做了大量工作，表示要尽快做出深刻有效的修改。还专程上门恳切听取庄老的意见。

　　1980年8月26日，经上百次修改的《中华人民共和国广东省经济特区条例》，由五届人大常委会批准实施，深圳、珠海、汕头终于绽开改革开放的绚丽之花，结出世人瞩目的经济之果。这其中也融入了庄老的诸多心血和智慧，也饱含他对祖国的一腔赤子情怀。

　　牵头创办汕大　热情回馈家乡

　　晚年时期的庄世平，身为全国政协常委、中国侨联副主席，身兼中国银行副名誉董事长等数项职务，仍一如既往地热切关注着祖国大陆、海内外侨界和海峡两岸炎黄子孙发展向上的每一个脚步，特别是为家乡潮汕地区的建设倾注了无尽的关爱与心血。

　　1978年，邓小平、廖承志接见泰国潮汕籍侨胞，对其提出的在潮汕兴办一所大学的愿望表示支持。1980年5月24日，汕头大学筹委会经中共广东省委批准正式成立，省委书记吴南生任筹委会主任，庄世平先生任筹委会副主任。

　　当年秋天的一个下午，庄世平向李嘉诚谈起筹建汕头大学的计划，这次谈话成为一次历史性的对话———

　　李嘉诚认为：“潮汕办大学是势在必行，我认为这一次一定能成功。但不知道办一所大学需要多少钱？”庄世平笑了笑，回答说：“这很难说，大学像海洋一样，多少钱都可以投进去。我和吴南生先生商量过，第一期开办费就需要3000万元。”李嘉诚听罢，恳切地说：“我马上捐出3000万港元作为第一期工程经费！”

　　3000万港元很快汇到了汕大筹委会，其后，李嘉诚先生和夫人庄月明女士决定独资创办汕大。一笔笔巨额资金源源注入，三期工程相继完工，总建筑面积为26.6万平方米。至2001年，李嘉诚先生向汕大先后共捐赠了18亿港元。不久前，李嘉诚先生再投巨资建设汕头“第一城”，准备将全部投资和所获利润约15亿元作为汕大办学的永久基金。

　　李嘉诚先生热爱桑梓的捐赠壮举，极大激发了潮汕籍旅外华侨、港澳同胞的爱国爱乡热情，在庄世平不辞辛劳的引领下，更多的潮汕籍海外乡亲则踊跃投资实业，加入家乡的改革开放行列，将自己的海外事业与家乡的经济振兴，紧密联系在一起。赤子怀乡，丹心报国，在潮汕大地的改革大潮中蔚然成风。（原载《海内与海外》月刊，作者王学信，本文有删改）