好的新闻报道要讲故事，好的商业书也需要讲故事；最好的新闻报道讲的是最重要的人的故事，而最好的商业书讲的是大亨们的故事。

　　查尔斯·R·莫里斯的《四国演义》讲的就是美国经济起飞时期的四位大亨的精彩故事。《四国演义》的英文原名就叫TYCOONS，直译为大亨。

　　莫里斯挑出安德鲁·卡内基、约翰·D·洛克菲勒、杰伊·古尔德和J·P·摩根四位大亨来讲述一个大国经济崛起的历史绝非偶然，因为美国经济起飞也并非历史的偶然，莫里斯相信，这四个具有远见卓识的商界人物引导美国创造了无可比拟的财富和惊人的生产力，并成为全世界的统领者，他们是19世纪美国经济迅速增长时期站在幕后的大亨。

　　虽然并没有什么官方的“实力最强的国家”的座次表，但是到1895年，美国在世界众多强国中已经明显“一骑绝尘”。但当时却很少有人认识到这一点。

　　当关注美国的欧洲精英们开始认识到美国获得领先优势地位的规模和速度的时候，他们震惊了：因为仅仅不到30年之前，美国还被野蛮残酷的内战破坏得千疮百孔、破败不堪。一个世纪后，环太平洋国家也迎来了他们自身发展的曙光，但至少在那之前，美国的持续增长是有史以来速度最快的。

　　通过描述几个站在时代风口浪尖上的杰出人物的故事，《四国演义》一书讲述了美国历史上这一跨越式增长的时期。在讲述他们的故事的同时，莫里斯也交替讲述了当时的美国以及它的人民的特点，而正是它的人民把它改变成了能够孕育并实现这一跨越式增长的一片沃土。

　　当然，在商业大亨的时代，在塑造和引导美国经济高速增长方面，再没有人能起到以上四个人所起的那么巨大的作用了。他们加快了美国发展的步伐，推动美国发生了规模空前的变迁；而且，不管好坏，他们都给美国经济打上了个人的烙印，并且这些烙印一直保留到了20世纪。

　　这四个人其实有着很大的差别。卡内基、洛克菲勒和古尔德承继了美国对于速度的偏爱、对于“向前”的迷恋以及对于经验主义的容忍——以创造一个历史上最纯粹的“创造性破坏”的实验室。在他们那个时代，绝大多数商人都信仰有秩序的市场和“绅士般的”公平利润，但他们三个人的手中却都拿着“燃烧的剑”。相反，摩根则是个“管理员”，他总是坚持制止“破坏性竞争”的立场，特别是那些常常由另外三个人挑起的破坏性竞争。

　　四个大亨的故事，你可以慢慢品味。但是，读《四国演义》如果仅仅停留在人身上，你就会辜负了莫里斯的一番苦心。

　　毕竟，《四国演义》并非是“四合一”的人物传记，而是一部描绘大国崛起的经济史。要达到历史作品的要求，莫里斯需要付出更多的努力，在我看来，他的努力是杰出的。从美国的那段历史中，从四个大亨的故事中，我最关心的是“增长问题”，毕竟，增长问题才是大国崛起的根基。

　　诺贝尔经济学奖得主罗伯特·卢卡斯说：“一旦一个人开始思考经济增长问题，他就不会再考虑其他任何问题。”而另一位经济学诺奖得主詹姆斯·托宾说：“增长问题并没有什么新东西，只不过是为古老的问题穿上了一件新衣。”

　　莫里斯的《四国演义》给我们展示了一段出色的往事，也展示了增长问题曾经的一件衣裳。读者可以在这段历史中，读到几乎所有的增长理论的证据，只要你足够用心。