“军人”与“企业家”，前者面对的是战场，后者面对的是商场，生活的世界迥异。中国航空集团公司总经理、中国国际航空股份有限公司(下称“国航”)董事长李家祥经历了从将军到企业家的转变，脱下戎装投入商海。
大道相通
2004年8月23日，中国民航业发生了历史罕见的一幕：中组部在北京、广州、上海三地同时宣布了国内三大航空集团的总经理任命：李家祥出任中航集团总经理；李丰华出任东航集团总经理；刘绍勇任南航集团总经理。
而在三位新掌门人中，国航新总裁李家祥无疑最吸引人们的眼球：因为与其他两个新掌门人深厚的航空业务背景不同的是，李家祥“脱胎”于军人，是三大航空集团历史上少有的“非业务型老总”。
事实上，早在2000年11月，曾是沈阳军区空军副政委、空军少将军衔的李家祥就被国务院选调到国航担任国航党委书记，2002年，他又担任了集团的党组书记、新国航总裁，并在2004年升任集团总经理、国航股份董事长。此前，李家祥一直在空军任职，并且担任的都是行政职务，并不拥有飞行员、工程师等其他航空公司老总所惯有的职业头衔。
从带兵打仗到治理企业、从将军到企业管理者，李家祥经历了人生职业生涯中一次巨大的行当和角色转换，而他却用“大道相通”四个字给了国航人足够的信心。
“西方财经学者薛佛说：真正的财富是一种思维方式。我认为，大道通了就能举一反三，大道是真正的法宝，它来源于长期坚持不懈的学习、实践、思考和总结。”在李家祥看来，航空领域本来就包括军航和民航两种，空军与民航有许多内容是相通的，最大的区别只不过是军队讲究战斗力，而民航讲究高质量的服务，追求经营的效益。而这种区别只是工作内容的区别。从空军到民航，只是军用和民用转换的问题。
“想明白了才能干明白，想不明白怎么干也干不明白。”李家祥无疑是找到了用于角色转换的相通的大道。
励精图治
李家祥刚进入国航之时，正是民航管理体制改革的关键时期，尤其是2002年10月，原国航、西南航、中航总联合重组成立了中国航空集团公司。可以说，三大民航集团的竞争在2002年民航体制改革开始后才逐步进入真正的市场竞争层面，而三大航空集团竞争的幕后，无疑就是企业掌舵人实力的比拼。
与其他两位拥有丰富民航经验的掌舵人相比，李家祥并没有落下半步。在部队从事多年工作的经历还给李家祥的管理提供了许多独到的见解，其中最主要的一点当属如何在一个国有企业中扮演好企业总经理与党委书记两个角色。
在李家祥看来，国有企业自身也有许多优势，而党委的政治核心作用就是其中优势之一。李家祥认为，企业总经理与党委书记之间在职责、责权等方面是互为保证的。而总经理、党委书记之间的关系，就是“头”和“魂”的关系。企业总经理一般是法人代表，是企业的“头”，书记则主要做的是“魂”的工作。无魂之“头”是“昏头”，无头之“魂”是“游魂”。只有“头”“魂”合一、浑然一体，企业才能健康发展。
于是身兼企业总经理与党委书记的双重职务，李家祥带领新国航用较短的时间就搭建了集团机关、各专业公司领导班子和组织机构框架，积极稳妥地推进主辅分离、主业一体化和各专业公司整合。
2003年7月28日，民航总局向新国航颁发了一体化合并运行合格证书，这意味着国航率先成为民航企业联合重组后，完成实质性一体化的航空公司。目前，新国航的综合实力已进入世界航空企业的前20位。
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