《再说长江》还第一次用直升机航摄记录了海拔5800米的大江之源、第一次飞越长江全流域进行了有史以来最大规模的航摄、第一次运用真实再现和动画合成演绎长江文明的源流、第一次运用高清动画和卫星遥感全景展现长江水系的全貌，留下了关于长江面容最翔实的影像资料。同时，《再说长江》用影像记录了数百位生活在长江边的人，记录下他们生动的面孔，记录下他们感人的笑容，记录下他们真实的故事。
制片人刘文说，对于中国人来说，20世纪80年代是一个转折，这是一个前所未有的巨变的开始，我们的城市、我们的乡村、我们的生活、我们的观念，都呈现出了新的色彩、新的气象、新的方式、新的活力。20多年来，每个中国人都是这个社会巨变的亲历者。生动的人物故事，将带来最真实的心灵感动……20年，对于长江只是一个瞬间。20年，对于中国却是一轮巨变。《再说长江》正是这20年的时间见证，是20年的影像记录。
20年前的人物原音再现
20年前的《话说长江》不仅拍摄了长江的山山水水，同时还展现了那里为大江所养育的淳朴而热情的人民，20年对于沧桑的长江只是一个瞬间，但对于所有的人却是不能忘却的记忆。20年中，有的人会在改革浪潮的冲击下，与长江一道大浪淘沙、大展宏图；有的人会随着世纪三峡的拔地而起而远离大江、奔赴新生活。20年后的今天，《话说长江》中的人物会是什么样呢？《再说长江》摄制组同样非常关心这些人20年中的生活与命运，在网络和各地媒体的协助下，他们展开真情寻访，于是很多20年前的人再一次出现在了大家面前，向大家讲述他们的悲欢离合和长江的沧桑巨变。
此次《再说长江》中，使用了大量《话说长江》的内容，比如片中出现的新旧景象的对比，再比如开篇就会重温陈铎、虹云当年主持《话说长江》的片断。而观众们最为熟悉的那首《长江之歌》虽然没有再次被使用，但其音乐仍然会在《再说长江》中出现。
当《再说长江》的镜头对准了一位南京市民时，他感到无比的惊讶。原来，在当年的《话说长江》的素材中，这位市民推着一辆自行车，车上载着他3岁的小儿子，当时他的自行车胎坏了，满心的沮丧。谁也没有想到《再说长江》竟然凭着当初的一段影像，又找到他。然而，这场20年后的重逢已经是今非昔比，如今他的儿女都已经拥有了各自的私家汽车，那场自行车带来的不快早就已经湮灭在光阴的流转之中。《再说长江》中，还记录了包括三峡移民等数百位生活在长江边的人们，和他们生动的面孔、感人的笑容以及他们真实的故事。《再说长江》用影像讲述了这20年间社会的巨变和时代的变迁，鲜活地展现了一条浩浩大江的光阴故事。
六大世纪工程全景再现
长江沿线有世界最大的水利枢纽工程三峡大坝、世界上最高的高原铁路青藏铁路、世界水利史上最大的移民三峡百万移民潮、世界上最大的水利工程南水北调以及重庆成为直辖市和上海浦东的开发，应该说，这六大工程是中国人的世纪梦想，这六大工程记录了长江自然风貌的沧桑流变，同时也记录了长江文明的历史迁转。对此，《再说长江》做了全景式的忠实记录和展现。
