1968年生于北京,1990年毕业于北京外国语大学。

　　同年从千名候选人中脱颖而出，成为中央电视台《正大综艺》女主持人，为中国观众家喻户晓，并于1994年荣获中国首届电视节目主持人“金话筒奖”。

　　1994年至1996年杨澜赴美国留学，进入哥伦比亚大学国际传媒专业就读并获硕士学位。在此期间，她与哥伦比亚广播公司制片人莫利斯莫米德共同制作导演了纪录片《2000年那一班》，在哥伦比亚电视网黄金档向全美播出，创下了亚洲主持人进入美国主流媒体之先河，并获评论界好评。

　　1996年被选入英国《大英百科全书世界名人录》。同年，她与上海东方电视台联合制作的《杨澜视线》节目成功发行于全国52个省市电视台。

　　1997年4月，应联合国副秘书长之邀，作为东亚唯一代表，出席了联合国世界媒体圆桌会议，11月又应邀出席联合国“97世界电视论坛”。

　　1997年7月加盟香港凤凰卫视中文台，并于1998年1月推出访谈节目《杨澜工作室》，担任制片和主持双重任务，采访了多名著名时事人物。

　　1999年2月被《亚洲周刊》(Asia week)评为泛亚地区20位社会与文化领袖之一。

　　1999年10月，离开凤凰卫视。

　　2000年1月，出资4000多万元入股香港上市公司良记集团，作为第一大股东担任集团主席。

　　2000年3月，良记集团更名为阳光文化网络电视有限公司，杨澜仍任主席。

　　业务方向定为建立一个以历史和人物传记为主题节目的巨大资料库。

　　由于在国际传媒领域的重要影响力，2001年1月杨澜被北京2008年奥申委聘为申奥形象大使。

　　2001年7月13日，在莫斯科国际奥委会112次全会上代表中国奥申委作文化方面的申办陈述，并亲眼见证了北京申奥成功。