在创意面前，生意是不平等的
1994年，还在上大三的江南春成立了一家中日合资公司——永怡传播，自任总经理；1996年永怡传播和IDG合作，开始涉足IT广告业；截至1998年，永怡传播一举占据了上海IT广告领域95%的份额，代理了包括证券之星、LYCOS、CTRIP在内的7家网站的广告。
对于此时的江南春而言，诗歌已经是烟云旧梦，取而代之的写之不尽的是PPT文档。和感性的文字相比，PPT文档的书写则更多强调逻辑性，但这并不妨碍江南春将PPT文档用诗歌的方式来理解，“PPT和诗歌存在某种共通性——都需要借助最简练的语言来展现。”
2000年互联网遭遇冷冬，2001年江南春的IT客户几乎全面消失，永怡传播遭遇有生以来第一次阵痛。虽然江南春也曾尝试多元化，先后涉足家电、手机和金融业，但市场拓展并不成功，进入新市场壁垒重重，一些企业长期拖欠着广告款。
那一段日子江南春是这样度过的。
每天平均工作16个小时的江南春强迫自己更为匆忙，江南春保持着每天下班后做足疗的习惯，即便躺在按摩间他也不让自己轻松下来，拼命的给同事打电话、谈工作。回家后洗一个澡，工作一小时后再睡觉。
老上海法租界的绍兴路27号的“汉源书屋”里，悠然而清雅。心情郁闷的江南春时常出现在这里，翻书喝茶，闭门思“过”，写下一系列关于公司发展的文字，并成为分发到各地员工手中的“CEO话题”。
在CEO话题中，江南春谈到：在广告产业的价值链中，广告代理公司处于最下游，是最脆弱的一环，赚很少的钱，付出最多的劳动。他想从这种尴尬局面中摆脱出来，不再做创意和广告设计，转做媒体的策略、计划与购买。
2001年12月的某个夜晚，在香樟花园的茶座里，江南春默默地等着朋友的到来。对于这样一个决定，江南春更多希望得到老朋友的支持。
伴随着上海阴冷的晚风，朋友伉俪二人如约而至。朋友告诉他，“我已经不再做那个小网站了，现在改做网络游戏。”在这之前，江南春一直代理着朋友的创业网站seame.com的广告。江南春清楚地记得，当朋友说他的网络游戏同时在线高达11万人时，时间是凌晨12：30。
这位朋友就是陈天桥。
“11万人同时在线，意味着至少拥有70万收费用户，每个用户每月35元，一个月就达到2450万元。”江南春几乎快要疯掉了，仅仅运营《传奇》四个月的陈天桥营业额就突破1亿元，自己突破这个成绩却花了6年时间，截至2001年永怡传播营业额才突破1.5亿元。就在此刻，江南春第一次喊出了几乎被奉为经典的台词：“在创意面前，生意是不平等的。”
江南春在自己的日记里写道：我错了，我改还不行吗？
